Melasma punteado, melasma en placas y melasma profundo: ¿cómo diferenciarlos y por qué es importante?

En medicina, el melasma se clasifica según la profundidad del pigmento: melasma epidérmico (superficial), melasma dérmico (en la capa de la dermis) y melasma mixto (en ambas capas). "Melasma punteado" es un nombre popular: muchas veces se trata de un melasma epidérmico todavía pequeño, pero con frecuencia son pecas o manchas marrones, que son afecciones muy distintas. Clasificar bien es importante porque cada tipo responde de forma diferente: el melasma superficial responde bien a los tratamientos tópicos y al peeling químico, el profundo necesita varias sesiones de láser toning de baja energía, y elegir mal los parámetros del láser puede oscurecer más el melasma.

En BonBoz Clinic (licencia 11113/HCM-GPHĐ, expedida por el Departamento de Salud de Ciudad Ho Chi Minh), el análisis de la piel para clasificar el melasma es un paso obligatorio antes de establecer cualquier protocolo. La Dra. Bùi Thị Kim Kha, médico especialista de nivel I en dermatología, explica a continuación cómo reconocer cada tipo y por qué es fácil equivocarse a simple vista.

¿Qué es realmente el "melasma punteado"?

Cuando un paciente dice "tengo melasma punteado", el médico suele encontrarse con una de estas tres posibilidades:

1. 1Melasma epidérmico en fase inicial: pequeñas manchas marrones, todavía sin unirse, que suelen aparecer en ambos pómulos.
2. 2Pecas: puntos marrones pequeños de 1–3 mm repartidos por las mejillas y la nariz, presentes desde la infancia y que se oscurecen en cada temporada de sol.
3. 3Manchas marrones solares: manchas redondas u ovaladas de 5–15 mm, de borde nítido, que aparecen después de los 35–40 años en zonas expuestas al sol y no cambian con las estaciones.

Estas tres afecciones pueden aparecer a la vez en un mismo rostro, y es entonces cuando una persona sin formación se confunde con más facilidad. El melasma suele presentarse como manchas oscuras de borde irregular, normalmente simétricas en los pómulos, la frente y el labio superior, relacionadas con el sol, las hormonas y la predisposición individual. Las pecas y las manchas marrones son pigmento localizado en la epidermis y suelen responder rápido al láser; con el melasma hay que ser prudente. El artículo melasma, pecas, manchas marrones: entender las causas y diferenciarlos profundiza en estas tres afecciones.

Tres tipos de melasma según la profundidad del pigmento

1. Melasma epidérmico. El pigmento se concentra en la epidermis, la capa más superficial de la piel.

• Color: marrón, marrón oscuro.
• Borde: relativamente nítido.
• Bajo la lámpara de Wood: la mancha se ve con más claridad, según la descripción de DermNet.
• Tiempo de evolución: suele aparecer desde hace 1–2 años.
• Respuesta: buena. La protección solar combinada con tratamiento tópico recetado durante 3–4 meses suele dar una mejoría clara; el peeling químico puede ayudar a eliminar el pigmento superficial a lo largo de un tratamiento por sesiones.

Es el tipo más "llevadero" de tratar, pero también aquel en el que los pacientes se confían: compran una crema blanqueadora por su cuenta, al ver que aclara dejan de usarla y, en la siguiente temporada de sol, el melasma vuelve.

2. Melasma dérmico. El pigmento está más profundo, en la dermis.

• Color: gris azulado, marrón claro con matiz grisáceo.
• Borde: difuso, con límites difíciles de determinar.
• Bajo la lámpara de Wood: no se ve más claro.
• Tiempo de evolución: suele ser de muchos años.
• Respuesta: lenta. Los tratamientos tópicos funcionan poco porque los principios activos llegan con dificultad a la capa del pigmento; suele requerir varias sesiones de láser toning de baja energía, y las expectativas deben ser de una mejoría lenta.

DermNet incluye el melasma dérmico en el grupo que "suele responder mal". Esto no es un motivo para rendirse, sino para no creer promesas como "adiós al melasma en unas pocas sesiones", que no tienen fundamento.

3. Melasma mixto, el más frecuente. El melasma mixto tiene pigmento en ambas capas, por lo que en una misma mancha pueden verse zonas marrón oscuro mezcladas con zonas gris azuladas. Según la página sobre melasma de BonBoz, es la forma más frecuente en la población vietnamita; DermNet también describe el melasma mixto como el más común y señala que el tratamiento suele lograr solo una mejoría parcial.

El protocolo para el melasma mixto suele combinar tratamiento tópico (para la parte superficial), láser toning Pastelle —Q-switched de baja energía, varias sesiones, con parámetros fijados por el médico— (para la parte profunda) y una protección solar estricta. El plan suele durar 6 meses o más.

Hay además una forma que no entra en la clasificación por profundidad pero es bastante frecuente: el melasma sobre una piel dañada por cremas «mezcladas». La piel está fina, con vasos dilatados y enrojecida; primero hay que recuperar la piel, después tratar el melasma, y el láser debe usarse con mucha cautela.

Tabla comparativa de los tipos de melasma

La tabla sirve para orientarte, no para autodiagnosticarte. El color del melasma también depende del fondo de la piel y de la luz con que se mire; una misma mancha puede verse marrón bajo una luz amarilla y gris a la luz del día.

¿Cómo clasifica el médico el melasma?

A simple vista solo se aprecian el color y el borde, mientras que lo que decide el protocolo es la profundidad. La AAD indica que el dermatólogo puede usar la lámpara de Wood o un dermatoscopio para ver hasta qué capa llega el pigmento; esta información es "extremadamente útil" a la hora de tratar el melasma. Cuando una lesión parece melasma pero presenta algún rasgo anormal, puede ser necesaria una biopsia para descartar otra enfermedad.

La consulta por melasma suele incluir:

• Análisis de la piel bajo lámpara y lupa para determinar la profundidad y la zona de distribución.
• Preguntas sobre antecedentes hormonales: embarazo, anticonceptivos, enfermedad tiroidea.
• Preguntas sobre los productos utilizados, sobre todo cremas blanqueadoras de origen desconocido.
• Fotografías estandarizadas que sirven de referencia para comparar en las revisiones.

DermNet también enumera las afecciones que se confunden fácilmente con el melasma: hiperpigmentación postinflamatoria, manchas marrones solares, pecas, hiperpigmentación por medicamentos y algunas formas de nevus pigmentario en la dermis, como el nevus de Ota y el nevus de Hori. Estas afecciones requieren tratamientos muy distintos, por lo que "adivinar a partir de fotos de internet" es la forma más fácil de equivocarse.

¿Por qué es peligroso clasificar mal?

Clasificar mal no solo retrasa el tratamiento, sino que puede empeorar el problema:

• Usar parámetros de "manchas marrones" en una zona con melasma: las pecas y las manchas marrones necesitan un nivel de energía suficiente para romper el pigmento localizado; el melasma, en cambio, requiere energía baja y varias sesiones. Confundir ambos parámetros puede hacer que el melasma reaparezca con fuerza y se extienda; es un error frecuente en lugares donde el láser se realiza sin una consulta médica previa.
• Insistir con el tratamiento tópico en un melasma dérmico: tras muchos meses sin ver cambios, la persona se desanima y recurre a cremas «mezcladas».
• Peeling para un melasma profundo: el peeling ayuda en el melasma epidérmico superficial, pero no es eficaz en el melasma dérmico y, si se hace mal, puede causar manchas oscuras.
• Pasar por alto lesiones que hay que descartar: las manchas que cambian de color, de borde irregular o que crecen rápido necesitan una revisión cuidadosa antes de cualquier procedimiento de estética.

Por eso, en el protocolo de BonBoz el láser solo se considera después de clasificar el melasma y siempre va acompañado de protección solar y del tratamiento tópico adecuado. Encontrarás los detalles de los métodos en la página de tratamiento del melasma en BonBoz.

¿Cuándo conviene acudir a consulta en lugar de tratarse por cuenta propia?

• Las manchas oscuras se extienden o se oscurecen rápido en unos pocos meses.
• El melasma reaparece con fuerza tras dejar un producto blanqueador, con sospecha de crema «mezclada» con corticoide.
• Si hay embarazo, lactancia o tratamiento hormonal, hay que elegir opciones seguras; muchos tratamientos y láseres para el melasma se aplazan hasta después del parto.
• Te has hecho láser en otro lugar y el melasma está más oscuro y extendido.
• Si no hay seguridad de si se trata de melasma, pecas o manchas marrones, conviene consultar, porque los parámetros del láser son distintos para cada una.

Mientras esperas la consulta, lo más importante es protegerte bien del sol y dejar de usar los productos que provocan escozor. Encontrarás una propuesta de rutina en el artículo los pasos de skincare para piel con melasma, por la mañana y por la noche. Si quieres saber cuánto tarda en aclararse cada tipo de melasma, consulta el artículo cuánto tarda en tratarse el melasma.

Reserva tu consulta por melasma en BonBoz Clinic

• Dirección: 66–68 Võ Văn Tần, barrio Xuân Hòa (antiguo Distrito 3), Ciudad Ho Chi Minh.
• Horario: de lunes a domingo, de 08:00 a 20:00. Teléfono: 0869 612 310.
• Licencias 11113/HCM-GPHĐ (dermatología) y 10036/HCM-GPHĐ (medicina estética), expedidas por el Departamento de Salud de Ciudad Ho Chi Minh; consulta en tracuu.medinet.org.vn.
• Médico: Dra. Bùi Thị Kim Kha, médico especialista de nivel I, especialista de nivel I en dermatología, certificado de ejercicio profesional 009784/ĐL-CCHN, con más de 8 años de práctica y certificado en láser y luz en dermatología.
• La consulta inicial y el análisis de la piel son gratuitos; el costo del tratamiento se informa después de la consulta, antes de que tomes una decisión.

Fuentes de referencia

• DermNet — Melasma. <https://dermnetnz.org/topics/melasma> (consultado el 11/11/2026)
• American Academy of Dermatology — Melasma: Diagnosis and treatment. <https://www.aad.org/public/diseases/a-z/melasma-treatment> (consultado el 11/11/2026)
• American Academy of Dermatology — Melasma: Causes. <https://www.aad.org/public/diseases/a-z/melasma-causes> (consultado el 11/11/2026)

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si tengo melasma superficial o profundo?

La primera pista son el color y el borde: el melasma superficial suele ser marrón y de borde nítido; el profundo suele ser gris azulado y de borde difuso. Pero para estar seguros, el médico debe analizar la piel con lámpara de Wood o dermatoscopio, porque la luz y el fondo de la piel cambian el aspecto del color. Muchas personas tienen melasma mixto, con ambas capas afectadas.

¿El melasma punteado es lo mismo que las pecas?

No exactamente. "Melasma punteado" es un nombre popular que puede referirse a un melasma epidérmico todavía pequeño, a pecas o a manchas marrones solares. Las pecas son puntos pequeños presentes desde la infancia que se oscurecen según la temporada; el melasma son manchas más grandes, simétricas y relacionadas con las hormonas. Las dos afecciones requieren parámetros de láser distintos.

¿Se puede tratar el melasma dérmico?

Mejora, pero más despacio que los otros tipos. Los tratamientos tópicos responden poco en el melasma de la dermis, por lo que suele necesitarse láser toning de baja energía en varias sesiones, junto con una protección solar estricta. Lo razonable es esperar un aclaramiento gradual a lo largo de varios meses y necesitar mantenimiento.

¿El melasma epidérmico desaparece solo?

Cuando el melasma está relacionado con un desencadenante claro, como el embarazo o un medicamento, puede aclararse cuando ese factor desaparece. La mayoría de los melasmas epidérmicos, debidos al sol y a la predisposición individual, necesitan protección solar y tratamiento tópico recetado; suelen mejorar de forma clara tras 3–4 meses si se cumple el tratamiento.

¿Cuánto tarda en tratarse el melasma mixto?

El melasma mixto suele requerir combinar tratamiento tópico, láser toning y protección solar, con un plan de 6 meses o más. El tiempo concreto depende de la proporción entre la parte superficial y la profunda, del fondo de la piel y del nivel de protección solar diaria. El médico evalúa la evolución mediante fotografías estandarizadas en cada revisión.

¿Se puede clasificar el melasma por uno mismo con fotos de internet?

No es recomendable. El melasma se confunde fácilmente con la hiperpigmentación postinflamatoria, las manchas marrones, las pecas, la hiperpigmentación por medicamentos o el nevus de Ota y el nevus de Hori. Cada afección tiene un enfoque distinto, y elegir mal puede oscurecer más el pigmento.

Contenido elaborado por el equipo profesional de BonBoz Clinic.