Tratar las cicatrices atróficas teniendo aún acné inflamatorio: ¿por qué puede ser un orden incorrecto?

Cuando el acné todavía está activo, intervenir las cicatrices atróficas de inmediato puede ser un orden incorrecto, ya que la inflamación continua del acné tiende a generar nuevas cicatrices; por lo tanto, el enfoque terapéutico suele priorizar el control previo del acné para reducir la inflamación y prevenir daños adicionales.

Resumen rápido:

• Tratar el acné primero ayuda a reducir la respuesta inflamatoria y limita el riesgo de formación de nuevas cicatrices atróficas en la piel.
• Las cicatrices atróficas comprenden diversas formas, como cicatrices en picahielo, cicatrices onduladas (rolling) o cicatrices en furgón (boxcar), y deben diferenciarse claramente de los cambios en la coloración de la piel posteriores al acné.
• El plan de intervención debe basarse en el tipo de cicatriz, la edad, el tono de la piel y la cantidad de lesiones, en lugar de aplicar un esquema rígido para todas las personas.

Diferenciación entre el acné inflamatorio activo y las lesiones de cicatrices atróficas

Muchas personas suelen confundir los brotes de acné activo, los cambios de pigmentación post-acné y las verdaderas cicatrices atróficas. Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), los cambios planos de color en la superficie cutánea tras la resolución del acné no son necesariamente cicatrices atróficas. Por lo general, se trata solo de alteraciones cromáticas superficiales, mientras que las cicatrices atróficas son depresiones formadas debido al daño en la estructura tisular tras un proceso inflamatorio.

Las cicatrices atróficas tampoco son uniformes en todas las zonas, sino que presentan diversas morfologías:

• Cicatrices en picahielo (ice-pick): Son de tamaño pequeño pero penetran profundamente en la piel.
• Cicatrices onduladas (rolling): Son anchas, superficiales y generan una superficie cutánea ondulada e irregular.
• Cicatrices en furgón (boxcar): De forma redondeada u ovalada, más anchas que las cicatrices en picahielo pero más estrechas que las onduladas.

Una misma persona puede presentar simultáneamente varios tipos de cicatrices atróficas en el rostro. La diferenciación precisa entre las lesiones inflamatorias en curso y las cicatrices ya establecidas es el primer paso fundamental antes de decidir una intervención para las cicatrices atróficas.

Riesgo de formación de nuevas cicatrices al no controlar el acné

La razón principal por la cual intervenir apresuradamente las cicatrices cuando aún hay inflamación se considera un orden incorrecto radica en el ciclo de desarrollo de las lesiones. Según la AAD, si el acné todavía presenta brotes activos, el proceso de tratamiento suele comenzar con el control del acné para reducir la inflamación.

Cuando el acné inflamatorio no se ha estabilizado, los brotes sucesivos continúan destruyendo la arquitectura cutánea en los folículos pilosos inflamados. Como resultado, mientras se intenta mejorar las cicatrices antiguas, los nuevos focos inflamatorios generan cicatrices atróficas adicionales. Además, continuar con el control del acné después de haber realizado procedimientos para cicatrices es una recomendación esencial de los especialistas para mitigar el riesgo de aparición de nuevas cicatrices en el futuro.

Tres escenarios que el médico puede considerar

No existe una fórmula única aplicable a todos los casos; sin embargo, en la práctica clínica, el médico suele evaluar uno de los siguientes tres enfoques según el estado clínico:

• Priorizar el control total del acné inflamatorio primero: Es el escenario más habitual cuando la piel presenta múltiples brotes activos. El objetivo es resolver la respuesta inflamatoria y prevenir nuevos daños tisulares antes de pasar a la fase de mejoría de las cicatrices atróficas.
• Tratar el acné en paralelo con intervenciones selectivas: En determinadas situaciones específicas, el médico puede indicar el control del acné combinado simultáneamente con métodos adecuados para mejorar la calidad del lecho cutáneo, según la respuesta de la piel y el grado de las lesiones.
• Enfocarse en el tratamiento de las cicatrices atróficas una vez estabilizado el acné: Cuando la piel ya no presenta acné inflamatorio activo, el médico planificará una intervención directa sobre las depresiones en función de la morfología real de las cicatrices.

La elección del escenario requiere una evaluación rigurosa por parte del médico tratante durante la consulta presencial y no debe decidirse de manera empírica.

Plan personalizado en lugar de una secuencia rígida

La AAD señala claramente que el plan de intervención para cicatrices debe ser individualizado, considerando simultáneamente múltiples factores como: tipo de cicatriz, número de cicatrices, localización, edad, tono de piel y los objetivos de cada paciente. Las cicatrices en picahielo y las cicatrices onduladas (rolling) pueden requerir enfoques terapéuticos muy diferentes.

Las depresiones atróficas con frecuencia necesitan más de una sesión o la combinación de diversas técnicas. La AAD enumera múltiples métodos de intervención que incluyen: exfoliaciones químicas (peels), relleno dérmico (ácido hialurónico) (fillers), rejuvenecimiento con láser (laser resurfacing), microneedling, plasma rico en plaquetas (PRP), radiofrecuencia, dermoabrasión y cirugía de cicatrices (scar surgery) para elevar la cicatriz respecto al tejido subyacente.

Tras someterse a cualquier procedimiento, el cuidado de la piel debe seguir estrictamente las indicaciones del dermatólogo tratante. La presencia de edema o cambios en la coloración cutánea tras el procedimiento puede alterar la autoevaluación visual de los resultados durante las etapas iniciales.

Fuentes de referencia

• American Academy of Dermatology - Acne scars: Consultation and treatment
• American Academy of Dermatology - Acne scars: Signs and symptoms
• American Academy of Dermatology - Acne scars: How to care for your skin after treatment

Preguntas frecuentes

¿Se puede realizar láser si todavía hay acné?

Según la AAD, cuando el acné se encuentra en fase activa, el enfoque habitual consiste en controlar el acné primero para mitigar la respuesta inflamatoria y prevenir la formación de nuevas cicatrices. El médico evaluará directamente el grado de acné en su piel para determinar el momento oportuno para realizar el resurfacing con láser.

¿Las manchas rojas post-acné se consideran cicatrices atróficas?

No. Los cambios de color planos sobre la superficie cutánea tras el acné no son necesariamente cicatrices atróficas. Las cicatrices atróficas son depresiones dérmicas reales originadas por la pérdida de soporte estructural en los tejidos bajo la piel, tales como las cicatrices en picahielo, las cicatrices onduladas (rolling) o las cicatrices en furgón (boxcar).

¿Es posible tratar el acné y las cicatrices de forma paralela?

El plan de intervención depende de cada individuo, considerando el tipo de cicatriz, el número de lesiones, el tono de piel y el estado inflamatorio actual. Si bien suele priorizarse el control del acné para evitar nuevas cicatrices, el médico puede diseñar un protocolo combinado adecuado tras una evaluación clínica presencial.

Contenido elaborado por el Consejo Editorial de BonBoz Clinic y cotejado con las fuentes médicas citadas en el artículo.

Este contenido tiene fines exclusivamente informativos y no sustituye la consulta ni el diagnóstico médico presencial.